En mars 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a classé l'épidémie de COVID-19 comme une pandémie. À ce jour, les gouvernements d'Amérique latine et des Caraïbes ont mis en œuvre une série de mesures pour faire face à la propagation rapide du virus parmi la population, ainsi que formuler et reconcevoir des réponses pour réduire l'impact économique et social sur les familles.

Le monde du travail est l'un des plus impactés. De nombreuses entreprises et emplois sont menacés. Les groupes vulnérables tels que les personnes occupant des emplois informels ou les femmes occupant des emplois précaires doivent être au centre de la réponse politique. Cependant, il est essentiel de ne pas laisser les enfants et les adolescents derrière car l'environnement dans lequel ils grandissent a été altéré, par conséquent, leur développement est également en danger.

Selon la CEPALC, les enfants et adolescents issus de familles vulnérables touchées par la pandémie pourraient avancer leur entrée dans le monde du travail et, également, le faire dans des conditions précaires et dangereuses. Cela augmenterait les taux de travail des enfants dans la région.

Dans le cas du groupe d'adolescents qui ont réussi à accéder à des emplois protégés, la situation peut accroître leur vulnérabilité aux emplois dangereux et informels. Même pour ceux qui sont déjà astreints au travail des enfants, la situation du travail précaire et dangereux pourrait s'aggraver. 

Les pays de la région sont en alerte. L'Argentine, le Brésil, le Guatemala, le Panama et le Pérou redoublent d'efforts pour empêcher l'augmentation des taux de travail des enfants en raison de COVID-19.

En Argentine, des mesures sont appliquées pour renforcer et protéger les familles les plus vulnérables. Ces mesures sont également alignées sur le Plan national de prévention et d'éradication du travail des enfants et de protection du travail des adolescents 2018-2022. En ce sens, les mesures incluent les familles avec au moins une personne mineure qui exerce une activité productive ou plus d'une, qui vit également dans les zones rurales et dans les régions où l'incidence du travail des enfants est plus élevée.

En outre, le ministère du Travail, de l'Emploi et de la Sécurité sociale de l'Argentine formera 26 agents territoriaux de 16 provinces, 8 coordinateurs de commissions provinciales pour l'éradication du travail des enfants et des représentants du secteur syndical, sur la façon dont COVID-19 affecte le travail des enfants et des adolescents. en augmentant la vulnérabilité du noyau familial.

Au Brésil, dans le cadre des mesures de protection d'urgence, le nombre de bénéficiaires des programmes sociaux a augmenté. Le programme Bolsa Familia a augmenté le montant du transfert mensuel, en particulier pour les familles avec des enfants et des adolescents qui travaillent. En outre, le ministère de la Citoyenneté s'efforce d'adapter le Programme de prévention et d'éradication du travail des enfants à la situation de la pandémie, en mettant l'accent sur le travail domestique des enfants et les tâches intensives à la maison même, car ces situations peuvent être aggravées en raison des mesures d'isolement. et comme stratégie pour que plus d'adultes de la famille puissent travailler.

Pour protéger le travail autorisé des adolescents, le Brésil a inclus le travail des enfants comme catégorie de contrôle urgent. Les adolescents ne sont pas autorisés à continuer à travailler en personne et le gouvernement fédéral a pris des mesures pour protéger l'emploi et les revenus de ce groupe, telles que l'anticipation des vacances, le travail à distance, la suspension des contrats et la réduction proportionnelle des heures et des salaires de travail avec le supplément versement d'une prime gouvernementale pour chaque poste.

Concernant le Guatemala, du secteur de la caféiculture, la Fondation pour la caféiculture pour le développement rural (Funcafé), qui, depuis avant la pandémie, menait des programmes d'éducation et de sensibilisation contre le travail des enfants, a réussi à adapter ses services aux mesures d'isolement et à aider les enfants et les adolescents des familles productrices de café continuent de recevoir une éducation. De plus, pour les garçons et les filles âgés de 5 à 6 ans, il offre également des services d'alimentation et de nutrition. De cette façon, les services éducatifs et alimentaires empêchent le travail des enfants dans les familles.

Au Panama, le ministère du Travail et du Développement du travail a renforcé ses efforts pour apporter un soutien aux familles les plus vulnérables, y compris celles dont les enfants travaillent. L'accent est mis sur la poursuite du renforcement des capacités des gouvernements locaux, qui disposaient déjà d'une plate-forme numérique de suivi du travail des enfants permettant de traiter les cas de manière virtuelle.

Au Pérou, le Comité directeur national pour la prévention et l'éradication du travail des enfants (CPETI) a établi un diagnostic basé sur l'analyse des résultats de l'application du modèle d'identification des risques de travail des enfants appliqué dans le pays. Par conséquent, il a été décidé de poursuivre les stratégies proposées avant la pandémie, telles que l'action ciblée, le renforcement du travail intersectoriel, les interventions visant à renforcer les enfants et les adolescents du point de vue des droits, ainsi que le maintien du soutien aux chaînes de production sans travail des enfants.

Ce sont quelques-unes des réponses qui sont articulées et mises en œuvre dans ce contexte. Dans le même temps, la région prévoit, plus que jamais, d'élargir la portée de l'appel à mettre fin au travail des enfants et de poursuivre ses efforts pour faire progresser la réalisation de la cible 8.7 du Programme 2030.

Ainsi, des pays, des organisations d'employeurs et de travailleurs, membres de l'Initiative régionale Amérique latine et Caraïbes sans travail des enfants, se réunissent pour commémorer la Journée mondiale contre le travail des enfants le 12 juin sous le slogan "Maintenant plus que jamais #SinTrabajoInfantil" .

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